Blog CRE de Atención Psicosocial a personas con Trastorno Mental Grave

26 - 09 - 2023

INVESTIGACIÓN | GESTIÓN DEL CONOCIMIENTO

Autor: Jorge Marredo Rosa. Psicólogo investigador. Coordinador del área de Gestión del Conocimiento, que presta sus servicios en el Creap a través de Grupo 5 Acción y Gestión Social S.A.U.

Introducción

La menstruación es un proceso fisiológico cíclico que se caracteriza por cambios hormonales programados. El ciclo menstrual normal tiene una duración promedio de 28 días, aunque puede variar de 21 a 35 días [1]. Se distinguen cuatro fases: menstruación, folicular, ovulatoria y lútea [1].

Durante la menstruación ocurre el desprendimiento del endometrio uterino. Luego, en la fase folicular los niveles de estrógenos comienzan a elevarse para estimular el desarrollo folicular en los ovarios. La fase ovulatoria culmina con la liberación del óvulo. Finalmente, la fase lútea se caracteriza por la producción de progesterona que prepara el útero para un posible embarazo [1].

Diversos estudios indican que las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden afectar la salud mental de algunas mujeres [2-5]. Específicamente, se ha observado una mayor incidencia de síntomas depresivos, ansiosos y psicóticos asociados con la fase lútea tardía y la menstruación en mujeres vulnerables, es decir que presentan factores de riesgo a la hora de presentar estos síntomas [2-5].

Esta influencia del ciclo reproductivo femenino en el bienestar psicológico es un área de creciente investigación. En el presente artículo vamos a explorar los hallazgos más recientes al respecto, buscando promover una mejor comprensión de este vínculo entre cambios hormonales y estado de ánimo.

Fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual que pueden afectar la salud mental

Durante el ciclo menstrual normal, los niveles de las hormonas sexuales femeninas como el estrógeno y la progesterona varían siguiendo un patrón cíclico. Según explica un estudio de revisión publicado en 2022, estos cambios hormonales pueden afectar los sistemas de neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, resultando para algunas mujeres en síntomas depresivos, ansiosos y de irritabilidad alrededor de la fase premenstrual y menstrual [4].

Otros estudios señalan que la brusca caída de estrógeno y progesterona al final de la fase lútea, justo antes de la menstruación, podría estar asociada a un aumento del riesgo de suicidio, psicosis y hospitalización psiquiátrica en mujeres vulnerables [5]. Asimismo, se ha observado una mayor sensibilidad a estas fluctuaciones hormonales en mujeres con trastornos como la depresión mayor, el trastorno bipolar y el trastorno límite de personalidad [6].

Conviene recordar que, aunque no todas las mujeres experimentan estos cambios, un subgrupo parece ser más susceptible a los efectos de las variaciones hormonales sobre el estado de ánimo y la salud mental debido a lo que se conoce como «sensibilidad hormonal». Se necesita más investigación para entender completamente este fenómeno.

Datos y estadísticas relevantes:

Varios estudios epidemiológicos arrojan datos interesantes sobre la prevalencia de los trastornos mentales y menstruales, así como las diferencias entre hombres y mujeres en este aspecto. Por ejemplo, una investigación publicada en 2022 reportó que alrededor del 11% de las adolescentes encuestadas en India declararon tener irregularidades menstruales, y aquellas con síntomas depresivos de leves a moderados tenían el doble de probabilidades de presentar estas irregularidades [7].

Otros hallazgos importantes indican que los ingresos psiquiátricos de urgencia son un 48% más altos de lo esperado durante la fase perimenstrual del ciclo [8], y que cerca del 60% de las mujeres con trastornos del estado de ánimo como la depresión mayor experimentan exacerbación de síntomas premenstruales [9].

En cuanto a diferencias entre sexos, los estudios coinciden en que los trastornos sensibles a las fluctuaciones hormonales como la depresión, ansiedad y el trastorno bipolar afectan alrededor del doble de mujeres que de hombres [10]. Esto resalta la necesidad de investigar a profundidad los vínculos neuroendocrinos entre el ciclo reproductivo femenino y la salud mental.

Impacto de los cambios premenstruales en la función cognitiva de las mujeres:

Algunos estudios han explorado el efecto que tienen las fluctuaciones hormonales durante la fase premenstrual sobre procesos cognitivos como la atención, concentración y memoria en mujeres [6,10]. Si bien los resultados no son completamente concluyentes, se ha observado que muchas mujeres experimentan cierta dificultad para concentrarse, lapsus de memoria y falta de claridad mental en los días previos a la menstruación [6].

Esto podría estar relacionado con cambios en los niveles de neurotransmisores como la serotonina y el gaba provocados por las variaciones en las hormonas sexuales [10]. Específicamente, la caída de estrógenos y progesterona en la fase lútea tardía parece afectar los circuitos cerebrales involucrados en funciones ejecutivas e inhibición cognitiva. Algunas teorías sugieren que esto se debe a la modulación que ejercen estas hormonas sobre receptores como los GABAa, fundamentales para la cognición [10].

Un estudio de 2018 examinó específicamente la función cognitiva a lo largo del ciclo menstrual en un grupo de mujeres con esquizofrenia, encontrando irregularidades menstruales asociadas con peor rendimiento en pruebas de memoria verbal y visual, atención selectiva y velocidad de procesamiento [6]. Las mujeres en fase peri-menopáusica o menopausia mostraron un deterioro cognitivo global más marcado.

Si bien no todos los estudios han encontrado esta asociación, la evidencia preliminar sugiere que la cognición femenina podría ser sensible a las variaciones hormonales mensuales. Se necesitan más investigaciones para determinar la magnitud e impacto real de estos cambios a lo largo de diferentes fases reproductivas. El esclarecimiento de los mecanismos involucrados permitiría desarrollar eventuales estrategias terapéuticas para contrarrestar los efectos negativos sobre la función cognitiva.

Exacerbación de síntomas en mujeres con TMG

Diversos estudios han evidenciado que ciertos trastornos del estado de ánimo y ansiedad muestran un empeoramiento de sus síntomas asociado con etapas particulares del ciclo menstrual en mujeres vulnerables [2,4,5].

Por ejemplo, en el trastorno bipolar se han registrado episodios maníacos o mixtos exacerbados durante la fase lútea tardía o premenstrual [4]. La depresión mayor y el trastorno disfórico premenstrual también tienden a manifestar aumentos considerables de síntomas depresivos, irritabilidad, fatiga y desesperanza alrededor de la menstruación [2,5]. Como se ha comentado, se cree que la brusca caída de niveles de estrógenos y progesterona desencadena estas recaídas en mujeres sensibles hormonalmente.

En cuanto a trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático, algunos estudios sugieren que la ansiedad, los ataques de pánico y los recuerdos intrusivos de eventos traumáticos se agudizan en la fase lútea tardía del ciclo [4,5]. Los investigadores hipotetizan que la retirada hormonal altera los sistemas cerebrales relacionados con la respuesta al miedo y estrés.

También se ha observado una oscilación de síntomas psicóticos asociada al ciclo en esquizofrenia y otros trastornos, posiblemente por cambios en la función dopaminérgica. En conclusión, ciertos trastornos psiquiátricos parecen estar influidos por el ciclo menstrual, por lo que se requiere más estudio para comprender sus bases neuroendocrinas y mejorar el manejo clínico y psicosocial.

Intervenciones psicológicas y farmacológicas

Varios estudios recientes han explorado posibles estrategias para hacer frente a los síntomas premenstruales que afectan la salud mental de muchas mujeres. La investigación indica que las terapias y prácticas basadas en mindfulness, como la meditación y el yoga, podrían tener efectos positivos en el manejo del estrés, la rumiación y los cambios de estado de ánimo asociados a la fase lútea tardía del ciclo menstrual [1].

Asimismo, se ha observado que realizar actividad física de manera regular contribuye a equilibrar los niveles hormonales y mejorar la sintomatología premenstrual en algunas mujeres [11]. Otras opciones que están siendo estudiadas son los anticonceptivos hormonales y suplementos naturales para reducir la intensidad de las fluctuaciones cíclicas [12].

Un ensayo controlado reciente sugiere que la administración de estrógenos y progesterona en la fase lútea tardía puede disminuir la ideación suicida y síntomas depresivos premenstruales en mujeres con sensibilidad hormonal [13].

Principales factores de confusión que dificultan establecer la verdadera influencia del ciclo menstrual en la salud mental

Si bien varios estudios sugieren una asociación entre el ciclo menstrual y la salud mental de la mujer con sensibilidad hormonal, existen algunos factores de confusión que hacen complejo determinar la relación precisa [3,9].

Uno de los principales es la alta prevalencia de trastornos mentales y uso de anticonceptivos en muestras de mujeres en edad reproductiva. Esto dificulta distinguir los cambios atribuibles únicamente a las fluctuaciones hormonales [9].

Otro factor es el sesgo de memoria en estudios retrospectivos y diarios, que puede distorsionar la detección de patrones cíclicos en los síntomas [3]. También existe controversia sobre las definiciones de las fases del ciclo y los calendarios menstruales poco precisos [9].

Por último, variables como el estrés, los eventos vitales y el consumo de sustancias pueden confundirse con cambios asociados al ciclo, si no se registran y analizan de forma rigurosa [3].

Controlar estos y otros factores resulta clave para comprender de manera más certera el papel que juega el ciclo menstrual en la salud mental y bienestar emocional de las mujeres. Se requieren más estudios prospectivos longitudinales que aborden estas limitaciones metodológicas.

Conclusiones

En conclusión, aunque no todas las mujeres se ven afectadas, la evidencia sugiere que existe una subpoblación con mayor sensibilidad a las fluctuaciones hormonales relacionadas con el ciclo menstrual, experimentando cambios significativos en el estado de ánimo, cognición y comportamiento particularmente en la fase lútea tardía y menstrual [1,2,3]. Esto parece conferir mayor vulnerabilidad a problemas de salud mental como depresión, ansiedad y exacerbación de trastornos previos en estos periodos críticos [4,5,6].

Si bien aún existen factores de confusión y limitaciones metodológicas por abordar [7,8,9], los estudios prospectivos longitudinales y experimentales realizados hasta ahora apuntan a una influencia mensual del ciclo reproductivo femenino en el bienestar psicológico y la salud mental de la mujeres con sensibilidad hormonal. Se necesita más investigación para identificar posibles vías de tratamiento e intervención que ayuden a minimizar este impacto en las mujeres afectadas [10,11,12,13].

Bibliografía

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• [3] Eisenlohr-Moul, T.A., Bowers, S.M., Prinstein, M.J. et al. Effects of acute estradiol and progesterone on perimenstrual exacerbation of suicidal ideation and related symptoms: a crossover randomized controlled trial. Transl Psychiatry 12, 528 (2022).
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• [7] Maurya, P., Meher, T. Muhammad, T. Relationship between depressive symptoms and self-reported menstrual irregularities during adolescence: evidence from UDAYA, 2016. BMC Public Health 22, 758 (2022).
• [8] Reilly, T. J., Sagnay de la Bastida, V. C., Joyce, D. W., Cullen, A. E., McGuire, P. (2020). Exacerbation of Psychosis During the Perimenstrual Phase of the Menstrual Cycle: Systematic Review and Meta-analysis. Schizophrenia bulletin, 46(1), 78–90.
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• [10] Carpenter, J. K., Bragdon, L., Pineles, S. L. (2022). Conditioned physiological reactivity and PTSD symptoms across the menstrual cycle: Anxiety sensitivity as a moderator. Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, 14(3), 453–461.
• [11] Mitchel Kappen, Sofie Raeymakers, Steven Weyers, Marie-Anne Vanderhasselt, Stress and rumination in Premenstrual Syndrome (PMS): Identifying stable and menstrual cycle-related differences in PMS symptom severity, Journal of Affective Disorders, Volume 319, 2022, Pages 580-588.
• [12] Joyce, K.M., Good, K.P., Tibbo, P. et al. Addictive behaviors across the menstrual cycle: a systematic review. Arch Womens Ment Health 24, 529–542 (2021).
• [13] Eisenlohr-Moul, T.A., Bowers, S.M., Prinstein, M.J. et al. Effects of acute estradiol and progesterone on perimenstrual exacerbation of suicidal ideation and related symptoms: a crossover randomized controlled trial. Transl Psychiatry 12, 528 (2022).