Cambio climático y salud mental

14 - 09 - 2023

Categorías: Artículos Científicos , Contenidos especializados

INVESTIGACIÓN | GESTIÓN DEL CONOCIMIENTO

Autor: Víctor González Ayuso. Psicólogo investigador. Área de Gestión del Conocimiento, que presta sus servicios en el Creap a través de Grupo 5 Acción y Gestión Social S.A.U.

Introducción

El cambio climático es un fenómeno cada vez más presente en la actualidad. Asociado principalmente a desastres naturales, como olas de calor extremas y lluvias torrenciales, generando un impacto tanto en la naturaleza y como en la sociedad. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden generar perdidas de vidas, pero también tienen efectos sobre la salud mental de las personas.

Respecto al impacto de los fenómenos extremos sobre la salud mental podemos diferenciar tres formas específicas de acontecimientos:

Los eventos climáticos extremos y desastres naturales que duran varios días, como, por ejemplo: huracanes, incendios forestales, olas de calor cortas…
Los fenómenos meteorológicos subagudos, cuya duración es de varios meses o años como, por ejemplo: olas de calor o sequías.
Los cambios ambientales que durarán varios años como, por ejemplo: aumento de las temperaturas, niveles del mar…

Cada forma de cambio climático puede generar diferentes tipos de pérdidas económicas y diferente grado de afectación sobre la salud mental de las personas. Entre los principales efectos sobre la salud mental de las personas podemos encontrar trastornos del estado de ánimo, ansiedad, depresión, estrés postraumático, alteraciones del sueño y suicidios.

Impacto de eventos climáticos extremos

Las consecuencias de estos eventos sobre la salud mental pueden verse a través del aumento de la ansiedad, los trastornos de ánimo, los trastornos del estrés post traumático y las reacciones de estrés agudo.

Los efectos pueden perdurar durante meses e incluso años, y se prevé que entre el 25% y el 50% de las personas que han experimentado este tipo de eventos climáticos, desarrollaran efectos negativos en su salud mental. Los factores de riesgo asociados a estos trastornos son: mujeres, jóvenes, nivel socioeconómico bajo, nivel educativo bajo, red social inadecuada e inestabilidad familiar.

Fenómenos meteorológicos agudos o subagudos

Es importante destacar que según la duración de un fenómeno meteorológico puede considerarse como agudo o subagudo.

El aumento de las temperaturas y las olas de calor pueden ocasionar aumento de la agresividad, deterioro del funcionamiento cognitivo, aumento de las tasas de suicidio, trastornos del comportamiento y exacerbar los síntomas de trastornos mentales ya existentes. Otro factor ambiental como es la sequía puede generar angustia social, depresión, ansiedad generalizada y aumento de las tasas de suicidio.

Los factores de riesgo asociados a estas patologías son: hombres, nivel socioeconómico bajo y zonas rurales. Hay que destacar, el impacto indirecto que puede afectar a los niños/as debido a la capacidad limitada de adaptación, dependencia de adultos con elevadas tasas de estrés, y por su sensibilidad biológica.

Impacto de eventos climáticos duraderos

Los eventos duraderos asociados con el cambio climático pueden reflejarse en forma de angustia psicológica y trastornos relacionados con la ansiedad respecto a la futura amenaza ambiental.

Las amenazas relacionadas con climas cambiantes pueden contribuir a los síndromes “psicoterráticos”, como la “ecoansiedad”, “ecoparálisis”, la “solastalgia”, la angustia y el aislamento. Los factores de riesgos: jóvenes pertenecientes a países de altos ingresos.